ชมพูพันธ์ุทิพย์
ต้นชมพูพันธุ์ทิพย์ เป็นต้นไม้ที่พบประปรายในมหาชัย อย่างเช่นที่ศาลากลางจังหวัด ก็มีต้นชมพูพันธุ์ทิพย์ต้นใหญ่ๆอยู่สามสี่ต้น และตอนนี้ก็กำลังออกดอกเบ่งบาน ยิ่งช่วงนี้ อากาศเย็นๆ มีลมพัดมานิดๆ ดอกชมพูพันธุ์ทิพย์ก็ปลิวไสว และร่วงหล่น ก็ยิ่งทำให้บรรยากาศน่ารื่นรมย์ อบอวลไปด้วยความละมุนละไม ดูมีความสุข สบายตา สบายใจ นอกจากที่ศาลากลางจังหวัดแล้ว ที่สวนสาธารณะก็ยังมีอีกหลายต้น แต่ตอนนี้ยังไม่ออกดอกเต็มที่นัก ซึ่งหากถึงช่วงที่ดอกออกสะพรั่ง ตรงนี้จะสวยงามมาก พื้นจะเต็มไปด้วยดอกสีชมพูที่ร่วงหล่น ที่ใครๆบอกกันว่าเหมือนซากุระที่ญี่ปุ่น
ชมพูพันธุ์ทิพย์ มีชื่อเรียกอื่นๆ อีกหลายชื่อ คือชมพูอินเดีย ธรรมบูชา หรือ ตาเบบูย่า เป็นไม้ยืนต้นผลัดใบขนาดกลาง ทิ้งใบในฤดูหนาว ช่วงเดือนพฤศจิกายน-มกราคม หลังจากนั้นจะออกดอกช่วงเดือนกุมภาพันธ์-เมษายน ดอกออกเป็นช่อตามกิ่งก้าน สีของกลีบดอกปกติเป็นสีชมพูสดใส แต่มีความเข้มและจางแตกต่างกันไป เมื่อดอกชมพูพันธุ์ทิพย์ร่วงหล่นแล้ว จะติดฝักรูปร่างคล้ายมวนบุหรี่ ยาวราว 15 เซนติเมตร เมื่อฝักแก่ราวเดือนพฤษภาคม-กรกฎาคม จะแตกออกด้านเดียวตามยาว แล้วเมล็ดที่มีปีกก็ปลิวไปตามลมได้ไกลๆ ต้นกำเนิดของชมพูพันธุ์ทิพย์ อยู่ในเขตร้อนของทวีปอเมริกาใต้ ต่อมาได้ถูกนำไปปลูกในเขตร้อนทวีปต่างๆ อย่างแพร่หลายรวมทั้งประเทศไทย สำหรับประเทศไทยมีบันทึกเป็นหลักฐานว่า ผู้นำเข้ามาในประเทศครั้งแรกคือ กรมหมื่นนครสวรรค์ศักดิ์พินิต และ ม.ร.ว.พันธุ์ทิพย์ บริพัตร จึงตั้งชื่อตามสีดอก และเป็นเกียรติแก่ผู้นำเข้าว่า ชมพูพันธุ์ทิพย์
เอเชีย ภาพ/ พรเพ็ญ ข่าว